Para salvar la Tierra, Google debe desterrar la IA al espacio

Satélites con TPUs, enlaces láser y energía solar 24/7: el proyecto Suncatcher

Los centros de datos ya consumen tanta electricidad como países medianos, y esa cifra podría duplicarse antes de 2030

Ante esa perspectiva, los gigantes tecnológicos buscan desesperadamente alternativas. Y Google cree haber encontrado una que parece salida de la ciencia ficción: enviar sus chips de inteligencia artificial al espacio.

Conquistando el espacio. La compañía ha desvelado Project Suncatcher, un experimento ambicioso que suena a ciencia ficción: colocar sus TPUs —los chips que alimentan su inteligencia artificial— en satélites impulsados por energía solar. La órbita elegida, de tipo heliosíncrono, garantiza luz casi constante. En teoría, esos paneles podrían trabajar las 24 horas del día y ser hasta ocho veces más eficientes que los que tenemos en la Tierra

Google planea probar su tecnología con dos satélites prototipo antes de 2027, en una misión conjunta con la compañía Planet. El objetivo será comprobar si sus chips y sistemas de comunicación pueden sobrevivir al entorno espacial y, sobre todo, si es viable realizar cálculos de IA en órbita

El desafío técnico es enorme: a esas distancias, la señal óptica se debilita rápidamente. Para compensarlo, los satélites tendrían que volar a apenas unos cientos de metros de separación. Según el propio estudio de Google, mantenerlos tan cerca requerirá maniobras precisas, pero los cálculos sugieren que bastarían pequeños ajustes de órbita para conservar la formación estable.

Además, los ingenieros ya han probado la resistencia a la radiación de sus chips. En un experimento con un haz de protones de 67 MeV, las TPUs Trillium soportaron sin fallos una dosis tres veces superior a la que recibirían durante una misión de cinco años en órbita baja. “Son sorprendentemente resistentes para aplicaciones espaciales”, concluye la compañía en su informe preliminar.